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L’olivier est au centre de nombreuses
légendes et a beaucoup inspiré la mythologie grecque. Si la
présence de l’olivier sauvage remonte aux alentours de 6000
av. JC, en Asie mineure, sa culture ne serait apparue que vers
3000 av. JC, en Palestine, en Syrie et Phénicie.
C’est en Grèce, à
travers l' Anatolie, que l’olivier s’est surtout développé,
avant de s’étendre vers la
Crète, et l’ Égypte,
puis vers l’ensemble du bassin méditerranéen. Les Grecs ont
implanté l’olivier en Corse, en Sardaigne, en Sicile et dans
toute l’ Italie ainsi qu’en Gaule, par la ville de Marseille,
en 600 av. JC.
Le commerce de
l’huile d’olive s’est ainsi organisé au fur et à mesure des
conquêtes et grâce au progrès de la navigation. Sous l’ Empire
romain, les plantations se développent et on construit de
nombreux moulins. La culture de l’huile d’olive se retrouve
alors dans toutes les provinces du pourtour méditerranéen et
l’olivier devint un symbole de la modernité économique.
Mais
les Barbares et les premières invasions arabes sonnent le glas
d’une période faste pour la culture de l’olivier. Il faut
attendre les croisades et notamment, le commerce de Venise,
pour que sa présence soit ranimée. |
